RACE

今年からGC21に鴨下選手（以下　カモヒデ）が参戦して5戦目。最終戦でもあり、シリーズチャンピオンを決定する大切なこの一戦。午前中からカラッと晴れた富士スピードウェイ舞台は整いました。

今シーズン第1戦からのカモヒデを振り返って見ましょう。（第4戦は応援に行けなかったのでデータが分かりません。）
予選タイムを見てみると、初戦はTOPから2秒123差あったタイム差が2戦目では0秒981差3戦目では0秒574差と着実にTOPとの差は詰まってきている。（今日はバシっとポールをきめて欲しい！）
また、カモヒデのベストタイムと決勝ファステストラップとを比べてみると第1戦にはファステストと2．947差あったベストタイムがなんと第2戦では自身がファステストラップを記録！第3戦ではファステストと0．028差と確実にTOPレベルの速さでシリーズを戦っている。

今日の最終戦。。。最後に満面の笑顔がみたい！
そんな思いで当日朝にカモヒデに話を聞くと・・・昨日のフリー走行でコースアウト！マシンは修復できたもののフリーではほとんど走れなかったとの事。かなりガツンッと落ち込んでました。

予選11時55分コースイン（コカコーラコーナーで応援！）
強い日差しではないけれどタイヤもすぐに温まりそうなコンディションなのに なかなかタイムが上がらない。
開始直後はTOP表示されていたが51番が2〜4位の間で順位を入れ替える。

予選結果は4位。5戦中ワーストグリッド。
予選後話しかけられませんでした。

決勝ではいつもの好スタートを決めてくれるはず。また、午後の決勝は雨も考えられるので雨も想定しているとのこと。準備は万全です。
DINO:「決勝はDRY・WETどっちがいい？」
カモヒデ：「雨！」
決勝の天候やいかに・・・今にも降り出しそうな空なんだけど雨は降らずDRY。。

決勝15時10分スタート！
ブラックアウト。いつも決めてくれるスタートで2番手宮川選手と並ぶも1コーナーで交わされる。しかしダンロップコーナーではインをつき、絶えず宮川選手の隙をうかがうカモヒデ！
3週目、前を行く今村選手がスローダウン。3位にポジションUP。そして5週目、前を行く宮川選手のスリップから抜け出したカモヒデは1コーナーインからパス。2位にポジションUP。ヨッシャー！

「いけ〜っ」思わず力が入ります。PITうえやスタンドから声が聞こえそうでした。
長い富士のストレートでスリップからの凌ぎあい、2週後抜き返され3位にポジションダウン。1コーナーで、ダンロップコーナーで何度もプレッシャーをかけながらパスを試みるが2位に届かず3位フィニッシュ。

表彰式やその後も、悔しさが言葉だけでなく体全体から伝わってきます。

お疲れ様・・・

本日の富士は快晴！気温は激暑い！（もちろん路面温度も！）そんな中レースＤＡＹが始まりました。
予選コースイン前、今回は沢山のゲストが来ていた為か、後り２戦で結果を出さなくてはいけないプレッシャーなのか、本人は相当緊張していたようです。

コースイン予選開始１０時５５分
私はドラサロの横で、ヘアピンを観戦していました。
走り始めタイヤも直ぐに温まりそうな気温。ところがなかなか順位があがらない。 ヘアピンでの走行しかみていないけれど、なんだか運転しずらそうだなぁ〜調子が悪そう。。。

結局そのまま予選終了！予選３位の３番グリッドからのスタート。 不安の残る走り走行終了後に聞くとやっぱり運転しずらかったと。 本人は「やべーマジやべー(>_<)」を連呼していました。 木金曜日までは調子が良かったのに。ってぇ〜決勝大丈夫かぁ！！！

決勝までは４時間位の時間があり、メカと話たり、ゲストとの交流やらなんやらで食事時間以外は、忙しそうに動いておりました。
ちなみに今日のお昼のメニューは、サラダうどんに半カレーライス！ 決勝前に良く食べるなぁ〜でも腹が減っては戦はできぬ！だしね。 それにしてもファンやゲストが多くなるとレーサーは大変だぁ〜！そんな感じであっという間に、マシンに乗り込む時間に。

コースイン決勝１６時スタート１５周
今度はピット屋上にて多くのカモヒデファンと観戦。気温は予選時よりも若干下がっているようだが相変わらず日差しが暑い。

フォーメーション開始！少しまだ不安な感じ。
グリッドにつきグリーンフラッグが振られ赤の点滅が消えてスタート。
なんと！スタートで一気に１位に浮上だぁ〜！！！
ポールの宮川選手、勝間田選手よりカモヒデのスタートは抜群に良かった！ そしてここからがカモヒデが熱い走りを魅せてくれた。頑張れ！頑張れ！ 宮川選手に何度も攻められながらもちゃんとブロックしてストレートで離す（作戦だったようですが） といった感じで、数周は観ている側も興奮するほどのいい走りをしていた。こういう熱い走りは、私の大好きな走りで観ていてホントに楽しかった。本人もここまでは楽しんで走っていたようだし。

ところが！５周目あたりだったか、１コーナーあ〜やっちまいましたスピンコースアウト。。。
一気に４位後退。
１５周と少ない周回のGC21のレース、１番と１９秒近くあいてしまったら巻き返しはまず無理(T_T)
と思っていたら、なんと優勝争いしていた宮川選手がスピンコースアウトしたのかそのままリタイアした模様。
おお〜カモヒデなんて運が良いのか、レースはホント長くても短くても最後までわからない。
なんと奇跡の３位でチェッカー！！良かった良かった。。。のか？

でも暑い中、観に来てくれていたゲストに表彰台を見てもらえて本当に良かったですね。 皆喜んでくれていたし。

17日土曜日に行われた予選では、3位という結果だったそうです。本人はえらく落ち込んでいたとのこと。4台中3位？という相対的なものなのか、それとも絶対的に1位にこだわっていたのかはわかりません。でも決勝で頑張ればいいじゃんねーって思うのは、私がレースについて完全に素人で、ポールポジションとかの意味をあんまり（全く）理解していないからでしょうか？？？そんな人間が今回レポートさせていただくことになり、ほんとに申し訳ないです。。。

さて、決勝当日の朝、サーキットに私たちが到着したときには、傘をささなくても大丈夫なくらいだった雨が、レース直前にはざんざか降ってきてしまいました。言うこと聞かずにちょろちょろ走り回る子もいるし、泣いてる子もいるし、誰かさんはインキーしちゃってＪＡＦ呼ぶとか呼ばないとかてんやわんや。しかし、全然危機感とか感じてなさそうだったねえ。大雨降りしきる中、結局自力で解決できたものの、ドアが開いたときにはずぶぬれ。水も滴る…？でもドアが開いてよかったよかった。ね！トクサン。

そんな悪天候のため、周回数は15週から11週に変更され、７分間の練習走行時間が設けられた後、決勝が行われることとなりました。富士スピードウェイでは、雨の日のレースで死傷者を出さないために、この練習走行時間っていうのが設定されてるらしいですよ。ところで雨って、私たち観戦している者にとってはすごーーく嫌なものですけど、本人にとってはどうなんだろう？本人曰く「そんなに苦手ではなかったけど、開幕戦がトラウマになった」とのこと。そういえば、前々回の時にはクルクル回っちゃってましたよね。

13時、いよいよ決勝スタート。頑張ってね〜と見ていたら、スタートでいきなり一台抜いて二番手になっていました。今回のスタート、去年も含めて今までの中で最高のスタートだったのでは？前を走る勝間田選手の上げる水しぶきの中を走り、その差は開きこそしないものの縮まりもせず、ラップ数はどんどん過ぎていきました。勝間田選手だって当然追いつかれないように全力で走っているのだから、追いついたり追い抜いたりって、そうそう容易にできることではないのでしょうね。

聞くところによると、他の選手たちは皆ＧＣ経験者で、中でも勝間田選手はイギリスＦ３で佐藤琢磨とも走ったことがあり、また、宮川選手はＧＴ選手権出場経験ありという、経験豊富な方々なのだそうです。それがＧＣ参戦初心者なのにもかかわらず、対等にレースしてるんだからご立派。

でも本当に立派でした！危なっかしい感じが全然なかったし、離れることなくちゃんとくっついていましたよ！前半は四台が等間隔で走っていたような感じだったのが、気がつけば三台目も引き離し、二台の首位争いでした。フロントガラスもワイパーもない車に乗って、水しぶき浴びながら走るって、考えただけでも疲れますよね。ヘルメットにワイパーついてるわけじゃないし。そういった環境の中で集中力を維持することって、選手の精神力の強さとか素質とかが問われるんでしょうか。

結局、最後の最後、少し差を縮めたものの抜くことはできず、最終的に2位という結果に終わりました。ベストラップは１位との差0.028秒！惜しかったですね。晴れていたらまた結果は違っていたんでしょうか（そんなこと言っても始まらないですけど）。でも、スタート上手だったし、クルクルしなかったし、シリーズポイントで負けている宮川選手には今回勝ってたし。

５月３日、９：１０　快晴。富士気高く白雪の美しさ。
鴨下英幸（以降、カモと略称します）はピット内でイスに深く腰掛けてしばしクルーと懇談。そこへ鴨下父が応援の駆けつけ、さらに浩代さんが子供３人連れで差入れを持って登場。カモヒデクラブの良さはいつも子供から大人までいてファミリーの雰囲気です。

カモは幸福者。

９：２０　予戦スタートまであと１０分。カモはスタンバイに入る。ヘルメット、つなぎ装着。 ９：３０　爆音鳴り響き、予戦スタート。最初に５０ナンバー、カモのとなり、現役F3ドライバー磯崎選手がスタート。磯崎選手がトップを獲るのではとの前評判。カモちゃん、常に新しいライバル登場で燃えろ、負けるなよと祈る。

とてもクルースタッフが親切です。今回は、カモヒデオリジナルフラッグをピットに飾らせていただきました。そのときにも手伝いましょうかと声をかけてくれてくださいました。暖かい心をもった人はいいなと感じました。

予戦はマッチレースではなく、１週のベストタイムを争うのでなかなかどのような状況になっているか走行中はわかりません。ピット上から走りをみていましたが良いタイムがでているような雰囲気でした。予戦が終了。別の緑色のクルースタッフが握手をしている。 トップは勝間田選手、つづいて２位は宮川選手、３位はカモ。さあ、決勝にむけて我々も切りかえだ。

ピットの上から階段を降りると箱根の山が横一線に壮大なパノラマ。一瞬気持ちが風のようにフッとさわやかに流れていくようです。

予選が終了しカモはクルースタッフと真剣に懇談中。私も一声かけて、カモは決勝ではもう少し速く走れますと強気の言葉。サポーター続々登場。決勝１４：３０まで時間に余裕あり、レストランで休憩しながらＧＴ予戦を観戦。

さあ、出走３０分前。爆音鳴り響き勝負の瞬間がやってくる。カモ、私にワーと口をあけてあいさつ。気合十分。私も早速移動し、メインスタンド鴨下英幸横断幕の獅子吼を背に決勝スタートのときを待ちました。

１４：３０　朱色のウイング５１番カモは３番手にレディーセット、さあ、いくぜ！

スタート！。カモ順調なスタート、おや、２番手前回優勝の青い車宮川選手出遅れる。面白い展開だ。カモは２位で走っている。どきどきしながら２週目に入る瞬間を待つ。きたきた、一番手の勝間田選手に少し開きはあるが２位で通過。４週目に入り１位勝間田選手
とカモの開きを感じる。そのあと青い車宮川選手が接近。5週目、カモと宮川選手最接近。次の周でもしかするとの不安。6周目、メインスタンド直線コース青い車がカモを射程距離に。第一コーナーで抜かれる。頑張れ、離されるな。そのあと、山が動いた。
７周目、青い車がトップ。２位は勝間選手、カモ３位。
8周目、勝間田選手トラブルか？　青い車宮川選手トップ、カモ２位に浮上。いけいけいけー。９周、１０周、１１周、１２周、と宮川選手とカモつかずはなれずの膠着状態。攻めて攻めて攻めまくれ！　１4周め少し間が縮まる。いけるぞ。さあ、最後だ。勝利で帰って来い。カモ、宮川選手の後ろのぴたりとつけてゴール。おしい。しかし、堂々の２位。
表彰台だあー。やったぜカモ。大観客の前でシャンパンのお祭りだア。